La dieta DCAD negativa sigue siendo clave para la salud y el rendimiento

Hay algunas prácticas que se llevan a cabo en una granja lechera que han demostrado su eficacia y que están confirmadas literalmente por cientos de trabajos de investigación. Pero es una idea saludable, de vez en cuando, volver a revisar estas prácticas, primero para validar que todavía funcionen, y segundo para aprender si hay algo nuevo.

Una de estas prácticas es la alimentación con una dieta negativa en cuanto a la diferencia catión-anión en la dieta (DCAD). Existe desde hace décadas y ha demostrado que, cuando se suministra durante un período de transición de tres semanas, puede proteger a las vacas de trastornos metabólicos. El principal de estos trastornos es la fiebre de la leche.

Definición de DCAD

Recuerde que la parte más estresante de la vida de una vaca son las semanas previas y posteriores al parto. Las vacas experimentan cambios hormonales y energéticos que provocan un descenso significativo de la ingesta de materia seca, seguido de, e incluyendo, un equilibrio energético negativo a medida que la vaca hace la transición a la alta producción. Este período es tan importante para la salud y el rendimiento futuros de la vaca que únicamente deben implementarse las prácticas de administración más probadas para ayudarla a superar esta fase crítica.

Una ración ajustada a sus necesidades ayuda a preparar el escenario para un rendimiento óptimo en la próxima lactancia. Una herramienta que está más que probada es la alimentación con raciones con un balance catiónico-aniónico negativo (DCAD) durante el período de transición.
Conseguir una dieta que tenga un DCAD negativo implica crear una ración en la que los miliequivalentes de aniones dietéticos (cloro y azufre) superen a los cationes (sodio y potasio). Una dieta con un DCAD negativo de -8 a -12 meq/100 g moviliza la transferencia de calcio del hueso al torrente sanguíneo para crear un calcio sanguíneo más alto y ayudar a prevenir los trastornos metabólicos clínicos y subclínicos en el parto.

Alcanzar un DCAD negativo

Para alcanzar una dieta DCAD negativo, es necesario realizar un análisis exhaustivo de los ingredientes de la ración. Empiece por limitar los ingredientes altos en sodio y potasio. Los ingredientes clave a monitorear son los forrajes. El heno de alfalfa y otros forrajes pueden ser altos en potasio, por lo que es importante analizar los forrajes antes de considerarlos para una dieta de transición.

Una forma popular y eficaz de conseguir una dieta DCAD negativo para las vacas de transición es alimentarlas con sales aniónicas. Estos ingredientes son generalmente altos en cloro o azufre, o ambos, e inclinan el balance de DCAD en la dieta hacia lo negativo.
Suministrar sales aniónicas directamente puede ser un problema. Los ingredientes comerciales (como BIO-CHLOR de Nutrición Animal de ARM & HAMMER) se han popularizado por incluir sales aniónicas en una forma más sabrosa y digerible. Además de conseguir un DCAD negativo, BIO-CHLOR también promueve el crecimiento bacteriano ruminal que favorece la función del rumen y proporciona proteína metabolizable. Como sugiere el término, la proteína metabolizable es la parte de la proteína que es realmente absorbida por la vaca en el intestino delgado, aportando los aminoácidos esenciales necesarios para la producción de leche, la reparación de tejidos y la salud en general.

¿Da resultado?

La forma más fiable de saber si la dieta DCAD negativa está dando resultado es revisar los niveles de pH en la orina de las vacas en transición. Un mito común sobre las dietas DCAD negativas es que hay que revisar cada vaca, todos los días. No es así. Si acaba de empezar con una dieta DCAD negativa, revise el pH de la orina después de 3 días con una dieta DCAD negativa para comprobar si está consiguiendo el efecto adecuado. Una vez establecida una línea de referencia, seleccione un muestreo representativo de alrededor del 10 por ciento, de vacas que lleven unos días con una dieta DCAD negativa. Los rangos de pH deben estar entre 6.0 y 6.8.

Recuerde que la meta de alimentar con una dieta DCAD negativa no es conseguir un pH urinario bajo. En cambio, los valores de pH de la orina se usan para indicar que la ración DCAD negativa está realmente funcionando. No hay ningún beneficio para las vacas con un pH de orina extremadamente bajo.
¿Cuáles son los beneficios de una dieta DCAD negativa?

Un metaanálisis de 2019 de 42 publicaciones y 134 tratamientos muestra que los resultados de alimentar a las vacas con una dieta DCAD negativa tres semanas antes del parto resulta en fuertes y significativas reducciones en el total de enfermedades post-parto por vaca, incluyendo fiebre de la leche, metritis y retención de placenta. También aumenta significativamente la producción de leche y la FCM de las vacas paridas y tiende a aumentar la ingesta de materia seca posparto.

Recuerde que la razón principal para alimentar con una dieta DCAD negativo es evitar los trastornos metabólicos, especialmente la fiebre de la leche clínica y subclínica. Sabemos cómo se produce la fiebre de la leche. El calcio en sangre desciende debido al inicio de la lactancia y a la rápida eliminación de calcio de la sangre para mantener el calostro y la producción de leche. Este descenso del calcio en sangre puede llegar a ser lo suficientemente grave como para clasificarse como fiebre de la leche.

Si el descenso del calcio en sangre no es tan grave, los animales pueden experimentar fiebre de la leche subclínica. Estas vacas no muestran signos clínicos y pueden incluso parecer normales; sin embargo, la ingesta de alimento y la producción al principio de la lactancia no llegan a ser lo que deberían ser en caso contrario, y la cascada de nuevas enfermedades de las vacas asociadas a un bajo nivel de calcio en sangre aumentará (metritis, placentas retenidas, distocia, abomaso desplazado, sacrificio prematuro y cetosis).

Un período seco típico cubre 60 días. En algunos casos, los traslados de corral o las estrategias de agrupamiento no permiten un grupo de transición separado. Incluso si no es posible separar a las vacas a un corral dedicado 21 días antes del parto, sigue siendo posible obtener los beneficios de una ración DCAD negativa. Si se suministra BIO-CHLOR para conseguir una dieta DCAD negativa comenzando incluso 42 días antes de la fecha prevista del parto, se obtienen beneficios similares para la salud y la producción que si se suministra la misma dieta en un intervalo más corto.

Aunque millones de vacas y cientos de estudios de investigación han demostrado los beneficios positivos de la alimentación con una dieta DCAD negativa, siempre hay quien busca nuevas y mejores formas de lograr la meta de reducir la incidencia de la fiebre de la leche clínica y subclínica. Aunque esas intervenciones existen, es difícil superar la eficacia demostrada de alimentar con una dieta DCAD negativa. Después de todo, conocemos y entendemos el reto (reducir la fiebre de la leche) y tenemos un proceso que se ha demostrado que funciona (alimentar con BIO-CHLOR para conseguir una dieta DCAD negativo).

Colabore con su nutricionista o hable con un representante de Nutrición Animal de Arm & Hammer sobre la alimentación con BIO-CHLOR para implantar una dieta DCAD negativa en su grupo de transición o para evaluar si lo que está haciendo está funcionando.